Klein verslagje van de Kielder 500:
Samen met Spijker afgelopen donderdag de boot gepakt van Rotterdam naar Hull. Dat ging al bijna fout want door behoorlijk veel file kwamen we maar 8 minuten voor sluitingstijd aan rijden bij de boot. Net op tijd dus. Vrijdag rustig aan en binnendoor vanaf Hull naar Bellingham gereden. Rond 15:00 op de camping en tentje opgezet en roadbook opgehaald en gemonteerd op de motor. Daarna wat gaan eten in de lokale pub en na afloop op de camping nog wat bier gedronken met wat Engelsen en naar bed.
Zaterdagochtend eerst Engels ontbijt en vervolgens om half 10 een briefing. Daarin werd nog eens duidelijk gemaakt dat het absoluut geen race is en werd ons nadrukkelijk gevraagd om normaal te doen aangezien ze volgend jaar en alle jaren daarop wederom het event in en rondom Kielder Forest willen organiseren. Wij moesten even voor half 11 starten. Bij de start kreeg iedereen een GPS tracker mee. Aan de hand van de GPS tracker werd gemeten hoeveel kilometers je maakte. De beste 20 man die over de twee rij dagen de minste extra kilometers maken (dus zo min mogelijk navigatie fouten) winnen een gouden medaille.
Na enkele kilometers over de weg komen we bij het bos uit en begint de offroad track. Kielder Forest is een groot bosgebied met enorm veel gravelwegen voor de bosbouw voertuigen. Afwisselend reden we in het bos of door ontbossing op de uitgestrekte vlaktes.
Al snel heb ik het navigeren met bolletje/pijltje goed onder de knie, is de allereerste keer, en kan de snelheid omhoog en kunnen we een hoop mensen inhalen en lekker spelen op de gravelwegen. Richting het einde van de proef helaas wat regen wat de wegen redelijk glibberig maakte. Echter mocht dat de pret niet drukken en zo kwamen zonder 1 navigatie fout aan de finish. Eten, bier drinken, roadbook ophalen voor dag 2 en slapen. Route +/- 240km
De zondag was vergelijkbaar met de zaterdag. Starttijd was gelukkig een uur eerder. Route was iets van 10km korter en kwam rond de 230km uit. Al snel kwam ik erachter dat we de route van zaterdag voor 80% in omgekeerde volgorde aan het rijden waren. Vond ik persoonlijk wel een minpuntje want door allerlei herkenningspunten van zaterdag werd het navigeren een stuk makkelijker. Dat had wel tot gevolg dat we snelheid nog iets meer omhoog kon
Rond 15:00 uur weer aan de finish om vervolgens aan het bier te gaan. Bij de prijsuitreiking bleek Spijker zilver te hebben gewonnen en ik zelfs goud. Niet slecht voor de eerste keer! Daarna nog wat eten en verder met het bier om gezellig met wat Engelsen allerlei grote verhalen uit te wisselen.
Maandagochtend hebben we eerst gewacht totdat de zon een beetje op kwam. We hadden tenslotte alle tijd en het was -2 graden. Rond half 11 vertrokken en binnendoor via allerlei nationale parken naar Hull gereden. Normaal vind ik over straat rijden niks aan maar de route die wij hebben gereden (bij toeval) kan zo in een toergids worden opgenomen. 's Avonds in Hull op de boot en dinsdagochtend weer thuis.
Samengevat: wij vonden het een leuk, gemoedelijk en gezellig evenement. Voor ons beide was het de eerste keer rijden met papieren roadbook en dat was heel leerzaam. Route was voor zeker 80% offroad door Kielder Forest. In totaal ergens rond de 470km gereden. Minpuntje vond ik dus de omgekeerde route op zondag. Dat moet anders/beter kunnen. Ik moet wel eerlijk zeggen dat als je al jaren met papieren roadbook rijdt en aan allerlei (inter)nationale rally's deelneemt je dit event wellicht beter over kunt slaan. Het is dus nadrukkelijk geen race en meer bedoelt om leuk offroad te rijden en kennis te maken met roadbook navigatie. Volgend jaar eens kijken of ik de Wales 500 kan rijden.
Tot slot verder geen andere Nederlanders of Belgen gezien.