De organisator van de Dakar Rally, A.S.O., heeft een verklaring uitgegeven over het afgelasten van de rally.
Na verschillende keer overleg te hebben gepleegd met de Franse overheid - en met name met het Ministerie van Buitenlandse Zaken - heeft de organisatie op basis van van de voorgelegde argumenten besloten de Dakar Rally 2008 te af te gelasten. De rally zou van 5 tot 20 januari van Lissabon naar Dakar gaan.
Als gevolg van de huidige politieke spanning, de moord op vier Franse toeristen op 28 september door de aan Al Qaida-gelieerde Islamic Mahreb en de directe bedreigingen aan het adres van de rally door terroristische groeperingen kon de organisatie geen andere beslissing nemen dan het evenement te cancellen.
De belangrijkste verantwoordelijkheid van de A.S.O. is de veiligheid van de inwoners van de bezochte landen, de professionele deelnemers, amateurs, assistentiepersoneel, journalisten en volgers. A.S.O. wil daarom benadrukken dat er op het gebied van veiligheid nooit concessies worden gedaan.
A.S.O. veroordeelt de terroristische dreiging die een streep haalt door een jaar van keihard werken, verbondenheid en passie van alle deelnemers en betrokkenen bij de grootste offroad-rally ter wereld. Ondanks de frustratie en teleurstelling, met name in Portugal, Marokko, Mauritanië en Senegal en de economische consequenties voor deze landen gaat de A.S.O. door met het wijzen op de belangrijke waarde van grote sportevenementen en blijft het door Actions Dakar, dat vijf jaar geleden werd opgericht samen met SOS Sahel International, betrokken bij de ontwikkeling van dit deel van Afrika.
De Dakar Rally is een symbool en niets kan dat vernietigen. De afgelasting van de Dakar Rally 2008 brengt geen gevaar voor de toekomst van de rally. Voor 2009 zal A.S.O. alles uit de kast halen om een nieuwe evenement voor alle liefhebbers van de offroad sport te organiseren.
DOC: communiqué ASO
